At Home with Birth: Exploring Ontario Midwifery Program Graduates’ Perceptions of and Recommendations for Home Birth Education (Part 1)

Abstract

Offering choice of birthplace is fundamental to midwifery care. Midwives are the sole healthcare providers in Ontario who routinely attend home births. Yet, midwifery graduates’ preparedness for home birth remains underexplored. This mixed-methods study surveyed 74 graduates from Ontario Midwifery Education Programs (OMEPs) between 2018 and 2023 to evaluate their preparedness for home birth practice. Seventyone percent of participants felt ready to provide primary care at a home birth, while 10% reported feeling unprepared. Quantity of home birth experience was strongly associated with perceived preparedness. Strengths of the OMEPs included hands-on clinical experiences, early exposure to research on home birth safety, and emergency workshops. Gaps in curriculum integration of physiologic birth and variability in clinical placements limited opportunities for skill development. Participants recommended increased outof-hospital experience, including simulations, workshops focused on practical aspects of home birth, and mentorship training for preceptors and tutors.

Résumé

Offrir le choix du lieu d'accouchement est un élément fondamental des soins prodigués par les sages-femmes. En Ontario, les sages-femmes sont les seules professionnelles de santé à assister régulièrement à des accouchements à domicile. Pourtant, la préparation des diplômées en sage-femme à la pratique de l'accouchement à domicile reste peu étudiée. Cette étude à méthodes mixtes a interrogé 74 diplômées des programmes de formation en sage-femme de l'Ontario (OMEP) entre 2018 et 2023 afin d'évaluer leur niveau de préparation à la pratique de l'accouchement à domicile. Soixante-et-onze pour cent des participantes se sentaient prêtes à fournir des soins primaires lors d’un accouchement à domicile, tandis que 10 % ont déclaré ne pas se sentir préparées. La quantité d'expérience en matière d'accouchements à domicile était fortement associée à la perception de la préparation. Les points forts des OMEP comprenaient des expériences cliniques pratiques, une exposition précoce à la recherche sur la sécurité des accouchements à domicile et des ateliers sur les situations d'urgence. Les lacunes dans l'intégration de l'accouchement physiologique au programme d'études et la variabilité des stages cliniques ont limité les possibilités de développement des compétences. Les participantes ont recommandé d'accroître l'expérience hors milieu hospitalier, notamment par des simulations, des ateliers axés sur les aspects pratiques de l'accouchement à domicile et une formation au mentorat pour les précepteurs et les tuteurs.